走る巣 |
それは別に、採集の成果品を大量に土産として持ち帰っていると云う意味ではない、と言うかそもそも何か土産になる虫が採れる日の方が少ない。虫だらけになると云うのは、ライトトラップ終了後に車内に積んだ機材に付いていた雑虫が車内で乱舞する事である。
自分のライトトラップの撤収作業に関しては、特に根拠は無いが丁寧な方ではないかと自負している。機材に纏わり付いた虫を掃除する時、そのやり方も人それぞれで箒ではたく人、そのまま車に積む人など色々だが、自分の場合はブロワーで機材隅々まで吹き飛ばしている。極力丁寧に何度も確認してから車内に積み込むが、それでも毎回2～5匹程度は無賃乗車している。そして10分20分すると天井やフロントガラスに移動してきて捕獲されるのだ。
帰宅する頃には細かいハエ類や動きの遅いハムシ・テントウムシ類を除いてはほとんど車外へ逃がし終わっている。
紛れ込んでくる昆虫代表上位５類 |
| その１．小ガ類 その２．カメムシ類 その３．ハエ類 その４．ヨコバイ・アワフキ類 その５．カワゲラ類 |
たまに意外な面子が翌日に見つかる時もある。つい数日前にもそんな出来事があったのだが、この時ばかりは少し気味の悪い体験であった。
昼、仕事中の休憩で自家用車に乗り込んだ時である。
座席に着き、運転操作で手元に目線を移すと１匹のアリがいた。見た感じ家や仕事場周辺で見るタイプの種ではない。おそらく、昨日の山でのライトトラップ時に紛れ込んできたのだろう、そう思って手で車外に放る。
体を戻すと次はまた１匹、違う所を歩いている。考えれば無理もない、採集後に紛れ込んできて日中の日射で熱死した「エサ」が車内に転がっているし、勝手に逃げていってくれるように窓をうっすら開けている。入ってくる理由もあるしいつでも入って来れる。
しかし、段々とそれだけでは話が収まらない。よく見ると、車内にいるのは１匹や２匹どころではなく、数は少ないがアリの道が出来ていてその上をアリ達が行き交っている。すれ違いざまに「挨拶」までしている奴らまでいる。結構入ってきてしまっていたようだ。
すばしっこく歩き回るアリを摘まんでは外に出してを繰り返して事なきを得る。個人的にあまりアリは得意ではなく、種を同定してやろうなどとも思わなかったしもう会う事も無いだろうと思ったが、その日の夕方にはまた望まぬ再開を果たしてしまった。また複数だった。
運転席ドア付近・ウェザーストリップのゴムの合わせ目の付近を経由してどこかに抜けているのではないかと思えた。車内をうろついていただけと思っていたが、その後車体の外側を歩き回る個体も多数見られた。フロントガラスを歩き回らないでほしい。
この不可解な状態は数日続き、ある時の夕方にはこんな奴まで見つかる始末。
翅アリであった。運転席の窓の外に引っ付いていたが、明らかに色形がそのお仲間と同じである。
まさかとは思うが、偶然とも思えない。
この車はアリの巣になっているのではないか！？
この車体（ボディかフレーム）のどこかに女王が居て、ここを拠点として巣を営んでいるのではないだろうかと思うとなんだか寒気までしてきた。これは何とかしなくてはいけない、しかし巣を特定するには個体数が少ないし殺虫剤で車内を燻蒸すると次回以降採集で生き虫を持ち帰る事ができなくなるだろう。
やれる事としては、まず洗車くらいだった。ここ数週間、夜間に採集に行く所為で虫汚れや足回りの泥汚れも酷く、洗ってもすぐ汚すので面倒になって洗車していなかった。フロントガラスも虫汚れをのばしてしまうのでワイパーも使えなかったほどだ。
これでダメならいよいよ運転席の足元にアリフマキラーの粉剤を撒こうと思ったが、ピカピカになった車体から以後そのアリが発見される事は無くなった。
結局、そのアリが車内で営巣していたかどうかは分からないままに終わってしまった。自分自身、採集に関連して神仏の類を信じてはいないが、もしかしたら連日車体を汚しまくって放置していた自分へ、車をもっと大切にしろと云う戒めがアリと云う化身となって現れたのかもしれない。
その中にいたのは |
春～夏にかけて、フタモンアシナガバチ、キアシナガバチなどアシナガバチなどスズメバチ科や、ミカドトックリバチやスズバチなどドロバチ科が家の壁面や敷地内で巣を作るのをよく見る。とは言っても、人的被害の危険を伴うアシナガバチは軒並み駆除してしまうのだが。
アシナガバチ類は駆除してしまう一方で、同じ有剣類のドロバチ類は放っておく場合が多い。真社会性のハチとは違って単独だし、庭木の害になるイモムシ類を狩ってくれる益虫（まぁアシナガもそうなんだけど）だし、いつかスズバチ寄生のオオセイボウが我が家で拝めるかもしれないとか考えると、駆除なんてつまらない事は考えられないのである。
話は変わって、2年前に台風で倒壊して道を塞いでいた腐木が我が家で保管してある。ゆくゆくはクワガタ飼育の産卵木として使う為であるが、その為にはまず「虫出し」をしなければならない。野外にあった腐木には既に「住人」が棲んでいるため、クワガタに使った時にその「住人」が悪さをしないよう無害化する必要があるからだ。ビニールの袋に除湿剤と共に入れて密封し一冬寝かせ、翌年の春以降にその袋を開けて羽脱してきた虫を適切に処理するのである。
去年の晩夏のこと。その虫出しを一通り終え、乾燥させるために玄関先に長らく置いていた腐木にハチが訪れているのに気付いた。アシナガバチではないと気付いたのでじっくり観察してみると、そのハチは腐木に開いた孔に入っていく。この孔は、この春に出てきた「住人」のコバネカミキリが開けた羽脱孔で、腐木には何個もその孔が開いている。
調べてみると、このハチがオオフタオビドロバチである事が分かった。このハチは、竹筒やカミキリ類の羽脱孔など筒状の既存孔にメイガ類などの幼虫を採り貯めて幼虫の育児房とする種で、よく見られる一般的なドロバチなのだそうだ。
我が家の玄関先には物が雑多に積み上げられていて、雨風に加えて人目をも凌げるような空間が多々あり、ハチが目を付けるのも無理はない。思い返せば、この種はここ数年毎年玄関先で巣作りに励んでいた。なぜなら、玄関先に置いてあるリール式の注水ホースを水道につなげて蛇口を捻ると、勢いよく大量のイモムシが噴き出してくるトラウマもののサプライズが毎年1～2回は起こっていたのだが、その犯人がこのハチだったからだ（ちなみに、このホースの「詰め物」に気付かず散水シャワーヘッドをホースにつなげてしまった為に、シャワーヘッドが詰まって壊れた事もある）。細い空洞なら節操なく巣にしてしまうのがこのハチの特徴なのだろう。
この腐木も同じく、親がせっせと獲物のイモムシを穴の中に運び込んでいた。これは、クワガタ用産卵木を作っていた自分としては迷惑な話に他ならない。このまま使おうとして木をカットしたら中でイモムシがグチャグチャになって出てきた・・・なんて事を想像すると、手を出したくても出せない。勿論、孔をほじくるワケにもいかないし、よく見ると泥で既に塞がれた孔もいくつかある。仕方がないので来年この「新たな住人」が羽脱するまで待つ事にし、この腐木を使うのはまた一年おあずけになった。むき出しで立て掛けていた腐木をビニール袋に収め、屋内で保管する事に。
そして今年の初夏、室内保管していた腐木から「新たな住人」が羽脱してきた。
3頭ほどビニール内でうろちょろしているのを確認したところで外玄関にビニール袋のまま移動させ、自然に逃げていくまで待った。
しかし、予想外な事にこのハチ、ビニール袋の上部の口を開け放っているにもかかわらず、ビニール袋の中でうろうろしていて一向に出ていこうとしない。むき出しで置いておくとまたイモムシを運び入れてしまうのでビニール袋からは出せないのだが、まさかハチ自体が出ていけないとは思わなかった。ビニール袋内面や木の表面で彷徨う個体数が、朝見た数と夕方見た数で全く同じなのだ。数日の内に、袋の中で餓死と思われる死亡個体まで出てしまった。これはもう放置しただけでは駄目だと悟り、外界に脱出する手伝いとして新成虫を見つけ次第手作業で野外に放してやる羽目に。
数日ごとにビニールをずり下げてハチを放出した。個体数も結構多く、死亡個体も含めると総数で2桁に達していた。だらだらと新成虫が羽脱してきては放出するのを繰り返し、遂に先週「最後の1匹」と思われる個体が出てきて、この長い戦いも終わりを迎えた。
しかし、その「最後の1匹」は今、我が家でゼリーを与えて観察飼育している。
あれだけどっかに飛んでいってほしかったのに、まさかこんな事になるとは・・・
何故ならその個体の腹節には、「別の住人」が顔をのぞかせていたからである。そう、ネジレバネ（スズバチネジレバネ）が寄生していたのだ。これを見逃す手は無い。
とんだ珍事であったが、こんな貴重な体験をしているにもかかわらずまだ採集の方では念願叶わずオオクワガタには今年まだ出会えていない。
・・・やはり、採集の神様と云うのは存在するのかもしれない。そしてその神様は、絶対意地が悪いに違いない。
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